Rakam bukti dahulu: tangkapan skrin yang menunjukkan hantaran, akaun, tarikh dan URL atau nama kumpulan, serta siapa yang melihatnya. Jangan membalas dalam keadaan marah atau menyiarkannya semula. Kenal pasti siapa yang menyiarkannya, laporkan kepada platform, dan dapatkan nasihat tentang surat tuntutan. Bertindak segera: had masa terpakai bagi tuntutan fitnah, dan kelewatan boleh melemahkan permohonan relief segera.
Jangan abaikan dan jangan panik. Catat tarikh akhir, simpan salinan apa yang anda siarkan, dan hentikan perkongsian lanjut. Semak apa yang sebenarnya anda katakan dan sama ada pembelaan seperti kebenaran, ulasan saksama atau privilej mungkin terpakai. Pilihan berbeza daripada penafian tegas hingga penarikan balik atau permohonan maaf yang dirundingkan. Dapatkan nasihat sebelum menjawab, kerana jawapan anda boleh digunakan kemudian.
Kadang-kadang. Ulasan yang menyatakan fakta palsu yang merosakkan reputasi perniagaan anda mungkin fitnah, tetapi pendapat jujur berdasarkan fakta benar lazimnya dilindungi. Mulakan dengan proses pelaporan platform, jawab dengan tenang jika perlu, dan simpan bukti. Tindakan undang-undang mungkin sesuai bagi ulasan palsu, pesaing atau yang sangat palsu, tetapi timbang kos dan risiko publisiti dahulu.
Ya. Dalam undang-undang fitnah, mengulangi atau menyiarkan semula kenyataan berunsur fitnah boleh menjadikan anda bertanggungan, walaupun orang lain yang menulisnya. Memajukan di WhatsApp, berkongsi di Facebook atau menyiar semula di TikTok semuanya boleh menjadi penyiaran. "Saya hanya kongsi" bukan pembelaan dengan sendirinya. Jika menerima tuntutan, simpan rekod, berhenti berkongsi dan dapatkan nasihat segera.
Dalam perbicaraan fitnah di Malaysia, plaintif biasanya disoal balas tentang reputasinya, siapa yang benar-benar melihat kata-kata itu, kesannya dan kelakuannya sendiri. Defendan biasanya ditanya tentang sumbernya, sama ada kata-kata itu benar, dan motifnya. Tugas anda hanyalah menjawab dengan benar.
Ulasan yang jujur tidak semestinya selamat, tetapi undang-undang memberi pembelaan. Justifikasi melindungi kenyataan yang benar pada dasarnya, dan tidak gagal hanya kerana setiap butiran tidak dibuktikan (Akta Fitnah 1957, s.8). Ulasan saksama melindungi pendapat jujur tentang perkara kepentingan awam berdasarkan fakta benar, walaupun tidak setiap fakta dibuktikan, asalkan ulasan itu saksama berdasarkan fakta yang dibuktikan (s.9). Simpan bukti anda, jangan memburukkan perkataan, dan jawab surat tuntutan dengan berhati-hati.
Rujukan atau kenyataan kepada bakal majikan boleh memfitnah jika ia palsu dan merendahkan reputasi anda. Rujukan biasanya dilindungi oleh perlindungan bersyarat (qualified privilege), kerana bekas majikan mempunyai kewajipan dan majikan baharu mempunyai kepentingan, tetapi perlindungan hilang jika anda membuktikan niat jahat, seperti mengetahui kenyataan itu palsu atau menggunakan peluang itu untuk motif tidak wajar. Perkataan lisan yang memperlekehkan anda dalam profesion atau perdagangan boleh diambil tindakan tanpa bukti kerugian kewangan (Akta Fitnah 1957, s.5).
Permohonan maaf tidak secara automatik menamatkan tuntutan, tetapi ia sering membantu. Banyak pertikaian diselesaikan dengan permohonan maaf yang dipersetujui dan penurunan siaran. Jika kes diteruskan, permohonan maaf yang dibuat atau ditawarkan awal boleh dikemukakan sebagai keterangan untuk mengurangkan ganti rugi, jika notis bertulis diberi semasa pembelaan difailkan (Akta Fitnah 1957, s.10). Jika perkataan disiarkan tanpa sengaja, tawaran pampasan (offer of amends) dengan pembetulan, permohonan maaf dan afidavit sokongan boleh menghalang tuntutan jika diterima, atau menjadi pembelaan jika ditolak (s.7).
Libel (bertulis atau dalam bentuk kekal) boleh diambil tindakan tanpa bukti kerugian. Slander (perkataan lisan) biasanya memerlukan bukti kerugian khas, iaitu kerugian kewangan sebenar. Tetapi Akta Fitnah 1957 menghapuskan keperluan itu jika perkataan menuduh perempuan atau gadis tidak suci atau berzina (s.4), atau bertujuan memperlekehkan anda dalam jawatan, profesion, panggilan, perdagangan atau perniagaan (s.5). Di bawah common law, perkataan yang menuduh jenayah yang boleh dihukum penjara juga boleh diambil tindakan tanpa bukti kerugian. Siaran dianggap bentuk kekal (s.3).
